Nelson Ribeiro é Professor Catedrático em Ciências da Comunicação e Vice-Reitor para a Transformação, Colaboração e Assuntos Internacionais da Universidade Católica Portuguesa.
Coordena o grupo de investigação Media Narratives and Cultural Memory no Centro de Estudos de Comunicação e Cultura (CECC), onde é também membro da Direção e Diretor do Programa de Doutoramento em Ciências da Comunicação.
Entre 2016 e 2025, exerceu funções como Diretor da Faculdade de Ciências Humanas da Universidade Católica Portuguesa. É o diretor fundador da Lisbon Winter School for the Study of Communication, organizada em parceria com a Annenberg School for Communication (University of Pennsylvania), a Chinese University of Hong Kong, a Annenberg School for Communication and Journalism (University of Southern California) e a University of Helsinki, com o apoio da rede Europaeum.
Desde 2016, preside à secção de História da Comunicação da International Association for Media and Communication Research (IAMCR). Anteriormente, foi Vice-Presidente e Presidente da secção de História da Comunicação da European Communication Research and Education Association (ECREA).
Foi investigador responsável do projeto Broadcasting in the Portuguese Empire: Nationalism, Colonialism, Identity, financiado pela FCT e pelo programa Lisboa2020 (2018–2022), e coordenador da equipa portuguesa da ação de apoio do programa Horizon2020 COMPACT: Social Media and Convergence (2018–2021).
O Professor Nelson Ribeiro é membro do International Panel on the Information Environment (IPIE). Em 2022, foi distinguido com uma bolsa da Hoover Institution da Universidade de Stanford, no âmbito da sua investigação sobre as relações entre a Radio Free Europe, o governo norte-americano e a ditadura portuguesa durante a Guerra Fria. Em 2023, foi eleito membro da Academia Europaea.
Os seus principais interesses de investigação incluem a história dos media, propaganda e desinformação, media e colonialismo e estudos de jornalismo. A sua obra mais recente, Media and Propaganda in an Age of Disinformation (Routledge, 2025), foi coeditada com Barbie Zelizer.